La Croix Orthodoxe, signe de croix et symbolisme

La croix orthodoxe est un modèle à 8 branches :                 L'axe vertical de la croix est coupé de trois branches horizontales. La branche intermédiaire, la plus longue est réservée aux bras étendus du Crucifié. La branche supérieure représente l'inscription en grec, latin et hébreu que Pilate avait  ordonné de clouer à la croix, selon la coutume romaine qui rendait ainsi public le motif de la peine. Contrairement à la tradition catholique qui représente les pieds du Christ cloué d'un seul clou, l'iconographie orthodoxe suit la tradition selon laquelle les pieds du Christ ont été cloués séparément, ce que sont venus confirmer les études réalisées sur le Suaire de Turin. La branche horizontale inférieure de la croix  sert  ainsi  d'appui  aux pieds du Crucifié.         L'une de ses extrémités est surélevée, montrant le ciel où ira le Bon Larron, l'autre extrémité indiquant l'enfer qui attend le mauvais larron, celui qui ne se repentit point. Sous la croix est souvent figuré un crâne, symbole de la tête d'Adam, qui selon la tradition aurait été enterré à l'endroit même de la Crucifixion du Christ. Depuis la croix s'écoule le sang du Christ, rendant vie à Adam, à l'homme, à l'humanité.                 Le signe de croix est omniprésent au sein des églises orthodoxes. Durant le Grand Carême, il est de coutume pour les orthodoxes de faire un signe de croix " grandeur nature " ; c'est-à-dire de la tête aux pieds, symbolisant la crucifixion de nos propres mauvais penchants. A la commémoration de son Saint Patron, il est d'usage de se signer ainsi qu'à la prononciation du Nom de la Mère de Dieu et de grands Saints importants.                 Le signe de croix est à faire en conscience car il est le témoignage de la Sainte Trinité (Père, Fils et Saint-Esprit), mais aussi de notre soumission à la Volonté de Dieu. Soumission par amour, comme le Christ s'est lui-même soumis à la Volonté du Père.                 Il existe plusieurs formes de croix : La croix grecque : aux branches égales                La croix latine : à 4 branches                La croix orthodoxe : à 6 branches     Par rapport à l'Eglise Catholique Romaine, le signe de croix est inversé. Mais il est plus juste de dire que ce sont eux qui ont inversé le signe de croix pour se différencier des orthodoxes après le Schisme de 1054.                     Nous faisons donc le signe de croix de la façon suivante : 1.                Le front 2.                Le cœur (ou plus bas dans l'axe du corps) 3.                L'épaule droite 4.                L'épaule gauche     Le côté droit a une symbolique car il est le côté du Bon Larron, donc celui qui a obtenu la Miséricorde.     Le côté gauche est celui du jugement porté par le mauvais larron contre le Christ. Le symbole de ce signe de croix est que la Miséricorde prévaut sur le jugement.                    " L'un des malfaiteurs crucifiés l'injuriait, disant : N'es-tu pas le Christ ? Sauve-toi toi-même, et sauve-nous ! Mais l'autre le reprenait, et disait : Ne crains-tu pas Dieu, toi qui subis la même condamnation ? Pour nous, c'est justice, car nous recevons ce qu'ont mérité nos crimes ; mais celui-ci n'a rien fait de mal. Et il dit à Jésus : Souviens-toi de moi, quand tu viendras dans ton règne. Jésus lui répondit : Je te le dis, en vérité, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis. " [Luc XXIII, 39-43]     Le signe de croix se fait avec la main droite, avec une position particulière des doigts :     Trois doigts : symbole de la Trinité : Père, Fils et Saint-Esprit.     Deux doigts : symbole des deux natures du Christ : Nature Divine et Humaine.                 La Croix selon les écritures     " Ce n'est pas pour baptiser que Christ m'a envoyé, c'est pour annoncer l'Evangile, et cela sans la sagesse du langage, afin que la croix de Christ ne soit pas rendue vaine. Car la prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent ; mais pour nous qui sommes sauvés, elle est une puissance de Dieu. Aussi est-il écrit : Je détruirai la sagesse des sages, et j'anéantirai l'intelligence des intelligents. Où est le sage ? Où est le scribe ? Où est le disputeur de ce siècle ? Dieu n'a-t-il pas convaincu de folie la sagesse du monde ? Car puisque le monde, avec sa sagesse, n'a point connu Dieu dans la Sagesse de Dieu, il a plu à Dieu de sauver les croyants par la folie de la prédication. Les Juifs demandent des miracles et les Grecs cherchent la sagesse : nous, nous prêchons Christ crucifié ; scandale pour les Juifs et folie pour les païens, mais puissance de Dieu et sagesse de Dieu pour ceux qui sont appelés, tant Juifs que Grecs. Car la folie de Dieu est plus sage que les hommes, et la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes. " Corinthiens I, 17-26       " Il a voulu par lui, réconcilier tout avec lui-même, tant ce qui est sur la terre que ce qui est dans les cieux, en faisant la paix par lui, par le sang de sa croix. " Colossiens I, 20     " Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge chaque jour de sa croix, et qu'il me suive. Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi la sauvera. " Luc IX, 23-24